Kiedy Hiszpanie pracują? - to pytanie stawia sobie ten i ów sceptyczny turysta, gdy widzi popołudniami przepełnione lokale i pękające w szwach przez całą noc aż do wschodu słońca - baiy. Jednak to wrażenie nieustannie trwającej sjesty jest mylne, gdyż w Hiszpanii pracuje się nie krócej niż w innych krajach Europy. Różnica polega jedynie na tym, że czas pracy dopasowany jest do innego rytmu dnia, który ustaliły dawne generacje i na których opiera się cała kultura życia codziennego. To właśnie tłumaczy, dlaczego w epoce, w której biura wyposażone są w pełną klimatyzację utrzymującą niskie temperatury, Hiszpanie uparcie trzymają się starej zasady odbywania sjesty nawet wtedy, gdy argument o nieznośnym klimacie w porze południowej dawno jest nieaktualny.
W Hiszpanii pracuje się głównie między godziną 10:00 a 14:00 oraz po długiej przerwie między 16:00 a 20:00 Generalnie na północy kraju panuje tendencja do wcześniejszego zaczynania i kończenia dnia roboczego niż na południu. Co prawda formalnie wypracowuje się 40 godzin tygodniowo, ale nadgodziny są na porządku dziennym. Urlop ograniczony jest do 22 dni, ale różny w poszczególnych regionach kalendarz świąt wydłuża nieco wakacje.
Szeroko rozpowszechniony jest zwyczaj pracy sezonowej - głównie w centrach turystycznych. Kelnerzy i pokojówki uwijają się w czasie sezonu przez całą dobę, bez względu na dni wolne od pracy, dla uzyskania rezerw finansowych na miesiące zimowe. Niektórzy podejmują się pracy w kilku miejscach równocześnie, gdyż jedna pensja nie wystarcza na utrzymanie rodziny.
Szczególnie robotnicy na budowach i mechanicy samochodowi chętnie przyjmują dodatkowe prace. Panie otwierają we własnych mieszkaniach nieoficjalne salony fryzjerskie i kosmetyczne. Dodatkowe zajęcia tego rodzaju są naturalnie solą w oku urzędników odpowiedzialnych za finanse państwa, gdyż ta pozostająca w ukryciu gałąź gospodarki nie może być kontrolowana przez system podatkowy.
Bezrobocie w Hiszpanii wyniosło pod koniec 2010 roku 20,33 procent. To najwyższy poziom tego wskaźnika od drugiego kwartału 1997 roku, bowiem już co piąta osoba w Hiszpanii nie może znaleźć pracy. Jak wynika z danych opublikowanych przez hiszpański
Bezrobocie przekracza poziom sprzed 14 lat